外汇管制是国家直接控制外汇兑换的数量和价格。例如在我国，外汇就不能自由兑换，进口和其他的外汇需求必须向当局申请，得到批准后，才能按照当局制定的外汇牌价汇率购买外汇。由于许多国家存在着外汇管制，就衍生出了货币能否自由兑换的关系，按照货币兑换的程度，可以分为：
⑴完全自由兑换货币，指在国际结算、信贷、储备三方面都能为国际社会所普遍接受和承认，例如美元、英镑、日元等。
⑵不完全自由兑换货币，指只在国内厂商及公众才能不受限制地用本国货币从金融机构购买外汇。
⑶有限度可兑换货币，介于完全和不完全自由兑换之间的体制，在交易方式、资金用途、支付方式等方面采取一定限制。
⑷完全不可兑换货币。